George Michael Web

George Michael 2016 karácsonyán hunyt el a folyóparti házában, az Oxfordshire-i Goring-ben. A faluban, ahol 17 éve élt, még mindig nem szupersztárként, hanem szomszédként és barátként emlékeznek rá. Néhány helyi lakos megosztotta az emlékeiket arról, hogy hogyan találkozott először George Michael-el.

 

„George Michael a talpamat masszírozza” 

 
 

Alison Clark egy Temze parti séta során futott össze először a 80-as évek ikonjával és megkínálta egy nyalásnyi fagyival.
„Kétségbeesetten mondani akartam neki valamit’, meséli.
„Nagyon ciki volt. Nemet mondott, de nevetett.”
A kínos helyzet ellenére ők ketten barátok lettek. Alison később ott volt Michael 40. születésnapi buliján is, ahol a rengeteg pezsgőtől részegen táncolt vele a kertben, míg végül ruhástól az úszómedencében találta magát.
Michael segített neki megszárítkozni, az öltözőjébe vitte és felajánlotta, hogy bármit felvehet, amit a gardróbban talál. Aztán a vizes ruhákat a kandalló elé helyezte. Egész éjjel az életről és a zenéről beszélgettek.
„Aztán elkezdte masszírozni a talpamat”, idézi fel Ms Clark. „Én meg csak ültem ott és arra gondoltam ’George Michael a talpamat masszírozza’. Hihetetlen volt.”

 

„Megmentettem a labradorját”


 

Diana Davies, Michael 5 millió fontos háza mellett lakott, meghívása volt a partikra, ahol gyakran találkozott hírességekkel.
Azt mondja, Michael rögtön a beköltözése után átment bemutatkozni, aztán rendszeresen beszélgettek a kertben a falut övező vadvilágról és környékről. Végleges kapocs akkor alakult ki közöttük, mikor Mrs Davies megmentette a vízbefúlástól az egyik labrador kölyköt, Meg-et.
„Különösen barátságtalan szombat reggel volt – szakadt az eső, mintha dézsából öntenék”, emlékezik vissza.
„Elvittem a kutyámat sétálni és közben megláttam ezt a kb hathónapos, nagyon nyugtalanul viselkedő kölyköt fel alá szaladgálni a kikötő mentén. Azonnal felismertem, hogy Meg az. Nagyon kimerült volt, nem tudta, hogy hol van, de sikerült megfognom és hazavinnem. Teljesen el volt ázva.
A bejárati ajtónál kopogtam, de senki nem válaszolt, ezért hátramentem.
George Michael féllábon ugrálva sietett oda, egyik lábán volt csak cipő, és annyit mondott ’Épp most hiányoltuk’. Átadtam neki a kutyát ’Itt a kis Meg’. Erre ő ’Ó, gyere be, gyere be’, de annyira vizes voltam, hogy azt feleltem ’Jobb, ha most nem’.
„Nagyon örült, hogy láthatja a kutyáját. Azt mondta ’Valahogy meg kell hálálnom’, mire én azt válaszoltam ’Tudod mit? Ha támogatnád a hattyúmentő csapatunkat, az csodás lenne.’
Michael beleegyezett és onnantól hivatalosan is segítette a szervezetet.
Soha nem csinált belőle nagy ügyet, amit meg is értek, mert annyi mindenkit támogatott.”

 

„Csak köszönni akartam neki”


 

„George, nem te vagy az egyetlen meleg a faluban” olvasható a kártyán, amit 2015 novemberében csúsztattak az egykori Wham! sztár postaládájába.
„Az tenné teljessé a férjem karácsonyát, ha eljönnél a kocsmánkba. Remélem, hamarosan látunk.”
A kérésben szereplő férj Tim Schulz, a sztár házának közelében lévő Catherine Wheel Pub tulajdonosa.
Bár iszonyúan zavarban volt, mikor rájött, hogy a társa, James Dawe mit tett, a pimasz taktika bejött. Pár nappal később egy nagyobb baráti társaság lépett a kocsmába.
„Későn jöttek, ezért ideges és bosszús voltam”, mondja Mr Schulz.
„Azt mondták, foglalásuk van…és miközben beszéltem hozzá, hirtelen világossá vált számomra, hogy George Michael áll előttem.”
A lelkesedés hamarosan pánikká változott, mikor a sztár fish and chips-et kért, pillanatokkal azután, hogy a főszakács közölte, az összes tőkehal elfogyott.
Mint kiderült, egyébként is jobban szerette a homárt egy pohár fehérbor társaságában.
Mindenki megnyugodott, az énekes pedig azt mondta Mr Schulz-nak, úgy gondolja a kártya, amit a férje küldött, nagyon aranyos és valójában csak köszönni akart vele.
Azután az este után Michael visszatérő vendég lett. Mindig elutasította a különtermet, mert „mindenről tudni akart, ami körülötte zajlik”.
„Nem volt harsány és könnyen barátkozó, nem akarta magára vonni a figyelmet”, mondja Mr Schulz, „de minden bizonnyal egy négyszemközti beszélgetésben nagyon kellemes személyiség lehetett.”
 

„Ez volt a menedéke”
 

Michael ugyancsak gyakran ellátogatott a Miller of Mansfield pub-ba, ami a 16. századi házával szemben, az út túldalán állt.
A vezető, Mary Galer azt mondja, Goring lakói ugyanolyan csendes életre vágytak, mint pop sztár lakosuk.
„Ez volt a menedéke,” mondja, „Nem ok nélkül lakott itt. Mindannyian tudtuk, hogy távol akart lenni a rivaldafénytől és úgy akarta élni az életét, ahogy az neki tetszett.”
Mindig „Mr Michael”-nek nevezve őt, Ms Galer azt mondja, mikor a rajongók kérdéseket tesznek fel róla, továbbra is szem előtt tartja, hogy az volt a kívánsága, tartsák tiszteletben a magánéletét.
„Hűséges kuncsaftunk volt, akit örömmel fogadtunk – számunkra azonban ugyanolyan vendég volt, mint bárki más.”
Azt mondja, a rajongókon, akik a halála óta idelátogatnak, látszik a szeretet, időnként pedig ő az, akinek a vállán kisírhatják magukat.
„Nagyon távoli helyekről, messziről jönnek”, magyarázza. „Soha nem volt velük ellenségeskedés.”
 

„Meg kell mutatnunk a szeretetünket iránta”

   
 

A nyilvános kis közút, ami a házához vezet, búcsújáróhely lett a gyászoló rajongók számára.
A világ minden tájáról származó zászlók díszítik a falakat és Michael követői plüssmackók, fényképek és friss virágok elhelyezésével fejezik be személyes zarándoklatukat. A faluban nagy roham várható karácsony napján, hogy megemlékezzenek halálának első évfordulójáról.
Az ötvenéves Norma Medbery két gyerekét hagyja Los Angelesben, hogy december 25-én ideutazzon.
„Itt vagyunk hozzá a legközelebb”, mondja. „Szükségünk van rá, hogy megmutassuk a személye és a zenéje iránti szeretetünket, tiszteletünket és elismerésünket.”
Ms Medbery, aki az évek alatt a koncerteken magáról és barátairól készített fotókból álló kollázst hozott, azt mondja, úgy érzi, mintha egy barátot gyászolna.
„Úgy érzem ez az egyetlen módja, hogy bizonyos módon túl legyek a halálán.”

George Michael's Goring neighbours share memories one year on
http://www.bbc.com/news/uk-england-oxfordshire-42238343